阳江咸水歌是阳江本土的一种原生态音乐文化，也被称为“渔歌”，即打渔人唱的歌，阳江咸水歌顾名思义，是由于海水的咸味道而得名，它是专指以出海打渔为生的疍民唱出的歌。阳江咸水歌历史悠久，据清代初期屈大均撰写的《广东新语•诗语•粤歌》中记载：“疍人亦喜唱歌，婚夕两舟相合，男歌胜则牵女衣过舟也”；又载：“东西两粤皆尚歌，而西粤土司中尤盛”；清•道光二年版《阳江县志》也有记载：“婚娶率以酒相馈遗，妇子饮于洲岸，是夕两姓联舟，多至数十艇，庚唱迭和以为乐。”这些史料证明了明末清初咸水歌就已在沿海地区流行。

阳江咸水歌的歌词格式近似竹枝词，一般为七言四句，常采用比兴、对偶、镶嵌、借喻、双关、谐音、排比、重复、夸张等修辞手法；按歌曲内容分类，可分为儿歌、生产歌、生活歌、时政歌、情歌、叙事歌等几大类；按歌种分类，有叹调、哥兄调、众人调、先姐调、媒娘调、堂枚调、哭嫁调、哭妈调、万寿歌、索罟调、小船调、花笺调、嗳仔歌等十几种，其中以众人调、叹调、哥兄调、堂枚调等几种最为常用；按调式分类，有五声徵调式和五声羽调式；按乐句结构分类，有以四句为一乐段的复乐段体，还有由上句和下句组成的单乐段体；按演唱形式分类，有合唱、独唱、对唱等。阳江咸水歌主要表现为即兴而唱，歌者见人唱人，见物唱物，托物起兴，即景生情，随口而出。歌词内容比较广泛，语言生动、丰富。

阳江咸水歌具有歌词格式结构较严谨、口语化特征明显、使用方言演唱、即兴性强、按特定格式运用呼语和衬词等特征，其曲调清新、旋律优美，韵律天然，唱、叹流畅，简易上口，委婉凄凉，具有咏叹特质，至今仍较完整地保留着传统的唱法，具有重要的历史、文化价值。

阳江咸水歌在阳江沿海地区有着悠久的历史和广泛的群众基础，演唱咸水歌是疍民生活的重要组成部分，他们在劳动生产、民俗活动、婚嫁喜庆亦或丧事缅怀等日常生活中，都用“叹”咸水歌来交流感情、传递心声、表达诉求，咸水歌已深深融进疍家人的血液中，成为了疍民的一个特有文化符号。