彩画是潮汕地区传统建筑和家具的主要装饰方式之一，其集当地民间绘画之大成，具有浓厚的地域文化特色，主要流传于揭阳市境内及周边汕头、潮州、汕尾等地，并传播到东南亚的潮人聚居区。揭阳地处亚热带，气温高、湿度大，夏秋季节常有台风影响，年降雨大，白蚁虫害严重。建筑物的木构件易被腐化、虫蛀，当地群众便在上面刷一层灰以作保护，并进行简单的线条描画，后逐渐发展为五彩描绘，形成如今的彩画艺术。

 彩画绘制主要程序有地仗、漆底起光、绘制彩画三部分。地仗即在木结构表面涂上一层以生漆、油灰、猪血、贝灰粉或砖瓦粉等材料组合的灰料保护层，后反复打磨，使木结构表面平整。地仗要求五次，然后再上五次漆，并在两层灰料中间夹一层麻布，既能够填补木构缺陷，又保护了木构。漆底起光就是做底漆，要根据不同要求，调配各种油质颜色，在构件上油刷多遍。最后绘制彩画，即根据设计图样用调合漆与矿物质颜色调配后进行彩画描绘，其表现技法很多，有彩绘、镶嵌、戗雕、研磨、堆塑等，除金、银、铝箔等，蛋壳、螺钿、金属片等材料也可以装饰镶嵌画面当中。

彩画是集实用性、装饰性和观赏性于一体的民间艺术瑰宝，具有装饰环境、美化生活的作用，其作品题材广泛、内容丰富。常见题材有山水、人物、动物、花鸟、水族、果品以及带有喜庆吉祥寓意的传统故事、戏剧等。其布局、构图多采用对称、均衡的方法，让人有稳重大方之感，以契合潮汕地区人们的审美情趣；色彩以暖色调为主，常用大红大绿的色彩，以达到对比强烈、鲜艳明快，在主色调中求变化的视觉效果。

彩画是潮汕地区的重要文化遗产，其产生、发展与潮汕地区的自然环境、人文积淀等密不可分，是潮人历史文化、信仰崇拜、审美倾向的具体体现，具有很高的文化和艺术价值。

随着时代变迁，社会生活方式的转变，彩画应用也日渐减少，青年人不愿学艺从业，彩画艺术面临后继无人的境况，亟需抢救与保护。