地处广东南岭山脉中部的罗坑县，爬行动物中的“大熊猫”、国家一级保护动物鳄蜥是众人关注的焦点。这种第四纪冰川末期残留在华南地区的古老爬行动物，见证了剑齿虎、猛犸象等物种的灭绝，奇迹般留存到今天。

　　▲鳄蜥的栖息地生境（广东省林业局供图）

　　▲鳄蜥（罗坑鳄蜥国家级自然保护区供图）

　　▲鳄蜥（罗坑鳄蜥国家级自然保护区供图）

　　鳄蜥目前在世界范围内仅分布在我国的广东省、广西壮族自治区和越南北部，我国成立了广东罗坑鳄蜥国家级自然保护区和广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区，开展鳄蜥保护和繁育放归。

　　近日，中国绿色时报融媒体采访团走进罗坑鳄蜥国家级自然保护区，从鳄蜥身上感受万年变迁的痕迹。

　　▲鳄蜥（罗坑鳄蜥国家级自然保护区供图）

　　鳄蜥全长一般不超过40厘米，尾长超过体长。因为鳄蜥的身体和脑袋像蜥蜴，而尾巴却与鳄鱼的尾巴相似，因而称之为鳄蜥。

　　▲鳄蜥（罗坑鳄蜥国家级自然保护区供图）

　　鳄蜥是变温动物，活动具有季节性，受温度影响很大。每年10月左右，气温低于18℃时，鳄蜥就会逐渐减少活动直至冬眠；次年2月左右，气温回升到14-18℃时，鳄蜥从冬眠中苏醒，偶尔会觅食；每天18℃以上的气温持续达5个小时以上，鳄蜥的活动就比较活跃了。

　　▲广东罗坑鳄蜥国家级自然保护区鳄蜥研究基地饲养的鳄蜥（黄山/摄）

　　2004年，我国野外鳄蜥种群数量仅有约200只。经过多年不断的细致保护和繁育放归，我国现存鳄蜥野生种群数量约1200只，罗坑鳄蜥野生种群数量约700只，占我国总量的一半以上，是目前国内己知最大的野生鳄蜥种群之一。

　　2007年，保护区成立了鳄蜥研究基地，开展鳄蜥人工繁育与放归的科学研究。截至2020年年底，共成功繁育小鳄蜥515条，并在2009年、2011年和2013年将人工饲养的部分鳄蜥放归到野外，共放归了鳄蜥150只，目前人工饲养的鳄蜥仍有216只。

　　▲开展野外鳄蜥肠道微生物研究（广东省林业局供图）

　　▲鳄蜥科普知识讲解（广东省林业局供图）

　　罗坑鳄蜥国家级自然保护区具有完整的中低山地貌，保存完好的常绿阔叶林生态系统。这里山地地层古老，气候环境温湿，海拔相对高差大，具有多样的地貌和气候类型，为生物多样性奠定了良好的生境条件。

　　▲野外鳄蜥溪沟生境（广东省林业局供图）

　　保护区内除鳄蜥外，还有许多珍稀濒危物种，比如国家一级保护动物豹、云豹、林麝、黄腹角雉、蟒蛇等，国家一级保护植物仙湖苏铁、伯乐树等。