油茶是我国南方特有的木本油料树种，是南方广泛分布的优势资源，具有悠久的栽培利用历史和显著的经济价值。中国先秦古籍《山海经》中记载“员木，南方油食也”，员木即油茶。油茶的果实榨取的茶油，为世界四大主要食用植物油料之一。因其风味佳、油质好、营养价值高，而深受市场的欢迎和群众的喜爱，被誉为“东方橄榄油”、“软黄金”等。据权威统计，全球茶油产量的95%以上来自中国。
近年来，国家把油茶产业发展提到了保障国家粮油安全、生态安全的战略高度，进一步调整林业相关政策，油茶产业迎来了一轮发展机遇。发展油茶产业，种苗是基础，良种壮苗是关键。为此，广东省林科院与广东省林业局科技推广总站合作共同在广州龙洞建立油茶良种引进繁育示范中心，目前已收集、引进了南方几个省区包括江西、湖南、广西、浙江等地国家级良种油茶嫁接苗几十品种在广东省推广应用。
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