佛山彩灯起源于明代，民间称为灯色。据清康熙《南海县志》载：“上元作灯市，剪彩为花，张灯五夜。”佛山灯笼行名称为“通明行”，行业有联：“巧制玲珑凭竹织，通明光亮现花纹”
佛山彩灯先后获“中国彩灯之最”、“中国彩灯之王”等盛誉，并多次收入英国伦敦《世界之最纪录大全》和《吉尼斯世界纪录大全》。2008年6月，佛山彩灯被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
吴球作品——鱼鳞灯（曾洁莉 摄）
明清时期，随着佛山商品经济的发展，以巡游形式展示民间彩灯的“提灯会”相当活跃，彩扎灯色从自娱自乐发展为行业生产，并成为佛山城乡内销和出口贸易的重要手工艺品。到了清代，各门类的扎制工艺细分成各自的行业，“扎作行”十分兴盛。中华人民共和国成立后，于1956年建立佛山民间艺术研究社，佛山彩灯工艺得以传承和发展。改革开放以来，彩灯技艺有了一展身手的大好机遇，佛山民间艺术研究社承办了多次大型秋色盛会，香港、澳门回归，第七届亚洲艺术节等大型灯展和民族文化活动，也打开了东南亚以及欧美国家的出口渠道。
2004年在香港展出的舞龙童子灯（佛山市非遗中心提供）
佛山彩灯品类丰富，包括大型彩灯与头牌灯、人物故事组灯、彩龙、灯笼等几大类，分别归属扎作、灯笼两大行业。佛山彩灯的内容以喜庆丰收、吉祥纳福为特征，画面欢快热烈，富有岭南特色灯型千姿百态，工艺精致，精巧秀丽，是中国传统彩灯艺术的主要流派之一，也是我国南方彩灯的代表。其扎制工艺在国内处于领先的地位。
林志锋、黄宏宇作品——钟馗接福（曾洁莉 摄）
佛山灯色扎作主要以竹篾、铁线等材料手工扎作成型后，粘贴上各色丝绸布料、花边、彩穗，配衬上佛山特有的“佛山剪纸”图案，或在丝绸上绘画各种图案而成。佛山灯色扎作艺术在传统基础上不断创新发展，款式和品种更丰富多彩，并由原来的室内艺术走向广场艺术，由单个作品走向规模组合，其特点是造工传统而造型新颖，夸张而不离实，玲珑剔透、造工精细，白天色彩艳丽、五彩缤纷，夜间通透明亮金碧辉煌。
杨玉榕作品——通草灯（曾洁莉 摄）
佛山彩灯展演是人民群众民俗文化生活最熟悉、最喜爱的项目之一，成为中外文化交流、沟通海内外华人，以及台湾海峡两岸同胞民族情谊的桥梁，在国内外都有着重要的地位和影响具有极高的社会、文化和经济价值。
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